O Brasil Indígena
Na época em que os exploradores europeus descobriram o continente, os indígenas em território brasileiro já somavam possivelmente alguns milhões. Os territórios já haviam sido explorados e habitados por várias etnias indígenas.
Os primeiros habitantes sul-americanos chegaram há pelo menos 48 mil anos, segundo estudos arqueológicos. Existem inscrições rupestres em vários sítios arqueológicos no Brasil, como no Parque Nacional da Serra da Capivara (Piauí), na Chapada Diamantina, na Lagoa Santa MG, em Lajeado Tocantins, em Goiás, no alto do Araguaia MT e outros.
Estudos recentes indicam que parte dos habitantes do Brasil pré-histórico teria vindo da África, há milhares de anos, através de balsas, seguindo a corrente do Golfo da Guiné.
Quando os portugueses descobriram o Brasil, em 1500, Colombo havia chegado à América, há mais de sete anos. Pode-se especular sobre a possibilidade de que os tupiniquins da Bahia já tivessem ouvido falar dos europeus, suas armas e embarcações, pois existia algum comércio entre os índios. Existiam também os peabirus, milhares de quilômetros de caminhos que interligavam várias partes da América do Sul, indicando a existência de comunicação entre os povos nativos.
Os índios foram o principal elemento étnico na formação do povo brasileiro interiorano. As tradições indígenas se mantêm em várias partes do País. São também cultura brasileira.
Indígenas são a população autóctone de um lugar, descendentes dos povos que ali viveram por muito tempo, anterior aos registros históricos.
Desfile comemorativo do Dois de Julho, em Salvador. Os caboclos tiveram papel importante nas lutas na Bahia para a Independência do Brasil (foto A. Coutinho).
Inscrições rupestre da Pedra do Ingá (itacoatiara), na Paraíba. O sítio arqueológico, numa margem do riacho Bacamarte, foi tombado em 1944.
Monolitos do Círculo Megalítico de Calçoene, Amapá. Esse sítio arqueológico, registrado cientificamente apenas em 2005, indica que provavelmente existiu uma civilização complexa, pré-colombiana, no Brasil.
Índios no Brasil de hoje. À esquerda, índia yanawanawá, no Acre. À direita, índios brasileiros navegam em um rio.
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